Cory Arcangel in conversazione con Nicolas Vamvouklis

Sono interessato all’intersezione tra arti visive e performative e voglio iniziare tornando ai tuoi anni di formazione; inizialmente hai studiato chitarra classica al Conservatorio di Oberlin, che ti riporta subito alla mente idee di ripetizione e perfezionismo. In che modo pensi che questi studi musicali abbiano influenzato la tua pratica generale, che coinvolge molti media diversi?

La chitarra è uno strumento interessante perché, tra l’altro, ci sono diversi modi per suonare la stessa nota! Ad esempio, si potrebbe suonare un MI sulla corda aperta, oppure la stessa nota potrebbe essere suonata una corda sotto sul quinto tasto. Quindi, suonare e arrangiare la chitarra richiede ginnastica mentale, una sorta di pensiero multidimensionale. Immagino che la maggior parte delle persone assocerebbe questo tipo di pensiero agli scacchi. E quello che faccio richiede questo tipo di pensiero; ad esempio, come posso produrre questo oggetto, quali sono le linee temporali, la logistica e come verrà letto l’oggetto? Quindi questo è un modo. Un altro modo – e questo è legato a tutte le arti dello spettacolo – è che mi ha dato il senso del tempo. La musica è suoni arrangiati nel tempo (c’è una famosa citazione di John Cage in questo senso, probabilmente la sto parafrasando male). E poiché la mia educazione era specificamente classica, ho acquisito molta familiarità con l’idea del “palcoscenico” e come il tempo narrativo si svolge su un palcoscenico. E credo che, in un certo senso, potrei sostenere che la maggior parte del mio lavoro riguarda davvero il tempo e l’inquadratura.

Una volta hai detto che sei costantemente stressato per le cose che scompaiono. Qual è la tua idea di essere ‘presente’?

LOL. Qui, dovrei separare il mio lavoro dalla mia vita personale. Per quest’ultimo, risponderei allo stesso modo di un video di YouTube o di un articolo sullo stile di vita: si tratta di provare a vivere ogni giorno con uno scopo o uno stato di grazia, bla bla bla bla. Sembra incomprensibile, ma è una vera ricerca, che a volte sembra impossibile. Nel mio lavoro, essere presente significa che sto solo cercando di creare un momento o un trasferimento di energia tra me e lo spettatore. Non è più complicato di così.

Ultimamente, ci sono state molte mostre d’indagine sullo studio dell’artista… dove “la grande arte del nostro tempo è concepita e creata”. Mi chiedo solo come appare il tuo spazio di lavoro.

I miei studi hanno subito molte trasformazioni negli ultimi due decenni. Al momento, il mio studio IRL è solo un piccolo ufficio a Stavanger, in Norvegia, dove lavoro da solo. Virtualmente, che è dove accadono la maggior parte delle cose, ci sono Dropbox, Slack, Smartsheets, Gmail e Are.na. Uso questi strumenti per comunicare con assistenti, liberi professionisti, gallerie, istituzioni e produttori di tutto il mondo. Sono molto interessato all’energia in stile studio di “startup” globale.

Mi piace molto il modo in cui divertimento e fallimento si bilanciano nei tuoi lavori “Super Mario Clouds” e “Various Self Playing Bowling Games (aka Beat the Champ)”, che sono versioni modificate o hackerate dei videogiochi. Giochi anche ai videogiochi nel tempo libero e, se sì, qual è il tuo preferito?

Non gioco ai videogiochi nel mio tempo libero: sono un padre, quindi ho tempo libero negativo. E ad essere assolutamente onesto, non sono mai stato un gran giocatore. Tuttavia, sto giocando a molti giochi in questi giorni con mio figlio di 6 anni. Il nostro gioco preferito è “autobus”, che è quello in cui la tiro sul pavimento su una coperta.

Parlando di caring, oltre alla tua ricerca artistica, sei spesso coinvolto nello sviluppo di progetti curatoriali. Quali diresti siano le sfide nel curare oggi, considerando anche il tuo interesse per l’assurdità di Internet?

Penso che ci siano troppi grandi artisti nel mondo. In tutta onestà, credo che in questo momento ci siano almeno un centinaio di artisti che lavorano a livello, diciamo, di Duchamp o qualcuno del genere. La sfida è ricordare a se stessi che viviamo in un’epoca d’oro dell’arte e dell’espressione e non farci prendere dai dettagli. In pratica, ciò significa che richiede un grande sforzo per mantenere le cose organizzate e raccogliere queste diverse posizioni in ogni senso utile. Personalmente, utilizzo Are.na, dove scarico i miei artisti e le mie opere preferite in un canale privato. È già a centinaia!

Se dovessi intervistare un artista, un tuo amico, per un prossimo numero di “FEATURES”, chi sarebbe e perché?

Jayson Musson. Continuando da quanto sopra, è il G.O.A.T., soprattutto perché ha toccato tanti ambiti diversi dell’espressione contemporanea: ha le migliori serie YouTube sull’arte contemporanea (come Hennessy Youngman), è un artista discografico multi-platino (con l'”Harlem Shake”), e ha realizzato una delle migliori serie di opere murarie degli ultimi due decenni (dipinti di Coogi).