Eliza Douglas: intervista all'artista

ELIZA DOUGLAS IN DIALOGO CON NICOLAS VAMVOUKLIS

Eliza, la tua mostra attuale, Parole all’Air de Paris, presenta quattro nuovi dipinti che trasmettono ritmi ed emozioni familiari. Credo che il mio preferito sia l’esplosivo BANG! A cosa si riferiscono?

Penso che un artista non debba necessariamente stabilire il significato del proprio lavoro, e se si può facilmente riassumere il senso di un’opera d’arte, probabilmente non si tratta di un lavoro così interessante, tuttavia sono felice di descrivere il concetto di questi dipinti. Sono incentrati su parole onomatopeiche, che ho iniziato a raccogliere e disegnare. Le ho trasformate prima in dei veri e propri motivi e poi in tessuti, che ho stropicciato e piegato e fotografato finché non ho ottenuto la composizione che ritenevo più valida. Infine, quell’immagine è diventata un dipinto di 210×160 cm.

Mi piacerebbe approfondire il tuo percorso creativo. Che cosa ha innescato la tua passione per la pittura?

Uno dei motivi per cui realizzo dipinti è la loro presenza materica. Ci sono alcune immagini che, secondo me, diventano più potenti quando vengono rappresentate con la pittura. Per esempio, la serie di dipinti di Parole nasce come fotografia, ma credo che non diventino entità potenti finché non vengono dipinte. 

In secondo luogo, trovo irresistibile la posizione storica della pittura. Non c’è altro medium nella storia dell’arte che sia stato più spesso dichiarato morto e, nello stesso tempo, riportato in vita. La crisi costante della pittura è anche il suo percorso verso una perpetua contemporaneità. Come il capitalismo stesso, la pittura ha la capacità di rivitalizzarsi attraverso le sue crisi.

Qualche settimana fa hai presentato EVERYTHING DIES, la tua prima performance su larga scala al Kunstpalast di Düsseldorf, che si ispira concettualmente ai temi dell’orrido. Qual è la tua idea di spiritualità nel lavoro e nella vita?

Mi chiedo cosa della mia performance susciti una domanda sulla spiritualità. Forse perché il tema della morte ne era parte integrante e la morte è fondamentale per il concetto di mondo degli spiriti.  Per me, il grado di connessione spirituale che ho (o la sua mancanza) di solito determina il mio livello di comfort in questo mondo. Le droghe sono state la mia prima forma di ricerca spirituale, ma 15 anni fa mi sono disintossicata e, da allora, ho cercato la connessione in vari altri modi.

Hai lavorato a lungo con Demna Gvasalia fin dalla sua prima sfilata per Balenciaga. Può dirci come si è evoluto il vostro rapporto nel corso degli anni?

Credo che abbiamo semplicemente imparato a conoscerci meglio. Quando ho sfilato alla sua prima sfilata, non sapevamo quasi nulla l’uno dell’altro. Doveva nutrire un grande interesse per me per accostarmi al suo lavoro, ma suppongo che nessuno di noi due sapesse che sarebbe stato un rapporto così duraturo. A posteriori, il nostro legame sembra quasi volontà del destino, dato che si è scoperto che i nostri gusti e i nostri interessi coincidono notevolmente. La vicinanza con lui e il suo lavoro mi hanno continuamente ispirata… A mio parere, è una delle più grandi menti creative del nostro tempo.

Non potrei essere più d’accordo: il talento di Demna è innegabile e ridefinisce continuamente i confini del fashion design. Ma torniamo a te… Ho sentito dire che sei una grande ballerina. Che tipo di musica ti piace ascoltare?

Non direi che amo inequivocabilmente ballare. Non mi sono mai sentita particolarmente a mio agio con il mio corpo. Mi piace esibirmi, il che a volte implica muovere il corpo, ma è qualcosa di molto limitato. Non sono una ballerina molto brava, ma quando riesco a sfuggire all’autocoscienza, a lasciarmi andare e a danzare, la sensazione è ovviamente fantastica. In questo momento sto ascoltando l’ultimo disco dei miei amici Amnesia Scanner. 

Quindi musica sperimentale! Non l’ho ancora ascoltato, ma mi è piaciuto molto il loro album precedente, Tearless. Per concludere, mi chiedo: se tu non fossi un’artista, cosa pensi che faresti?

Circa dieci anni fa, frequentavo il corso per operatori socio-sanitari e volevo diventare un assistente sociale o una terapeuta. Quindi, credo che avrei fatto uno di questi due lavori.

• TUTTE LE INTERVISTE

PHOTO CREDITS

Everything Dies, 2023, Performance by Eliza Douglas, Kunstpalast, Düsseldorf
Curated by Westrey Page
Photo: Jacob Müller-Meernach

Exhibition view: Parole, Eliza Douglas | Lily van der Stokker, 2023, Air de Paris, Romainville
Photo: Marc Domage

Exhibition view: Parole, Eliza Douglas | Lily van der Stokker, 2023, Air de Paris, Romainville
Photo: Marc Domage

Everything Dies, 2023, Performance by Eliza Douglas, Kunstpalast, Düsseldorf
Curated by Westrey Page
Photo: Jacob Müller-Meernach

Self Portrait by Eliza Douglas

Everything Dies, 2023, Performance by Eliza Douglas, Kunstpalast, Düsseldorf
Curated by Westrey Page
Photo: Jacob Müller-Meernach