Sei allo stesso tempo georgiana e artista del mondo. In che modo il background georgiano ha plasmato la pittrice che sei oggi?

Ho lasciato il mio paese, la Georgia, all’età di 23 anni, all’inizio del crollo della ex Unione Sovietica. Sono arrivata negli Stati Uniti e, successivamente, ho visitato e vissuto in diversi paesi. All’epoca, con mia grande sorpresa, la maggior parte delle persone che incontravo non aveva idea dell’esistenza della Georgia. Questo fattore, oltre alla nostalgia per la mia patria, ha aumentato la mia attenzione per la narrazione delle tradizioni della Georgia e dei suoi territori occupati dalla vicina Russia. Così, i miei dipinti esplorano i temi della memoria combinati con il folklore, i miti, le leggende, le tradizioni, il cibo dell’antica cultura del mio paese natale e i suoi problemi geopolitici. Allo stesso tempo, volevo che i miei dipinti sfidassero la coscienza dei miei connazionali e suggerissero di abbandonare i valori antichi, inutili per dare vita a una società vivace e progressista.

Quasi senza eccezione, i tuoi personaggi femminili portano dentro di loro un potere misterioso, sembrano incarnare l’amazzone, la donna senza paura, pronta a conquistare, sedurre e diventare padrona di sé. Dove cercheresti le origini dell’immaginario dei tuoi dipinti e il loro universo quasi mitologico?

Non ho pensato intenzionalmente di creare una figura femminile forte. Ho iniziato a dipingere me stessa come personaggio femminile per elaborare i problemi nelle mie relazioni sentimentali, le forti emozioni ed esperienze vissute da immigrata lontana da casa, da viaggiatrice “non appartenente” a nessun luogo. La donna forte nei miei dipinti è un riflesso del mio disagio esistenziale e di coloro che sono intorno a me. È vero: sono anche un prodotto della mia natura disobbediente. Sono diventata la “rappresentante” della mia nazione all’estero, la “narratrice visiva”, e allo stesso tempo sfido le sue tradizioni congelate e la sua… cultura machista. La donna forte è l’incarnazione della Georgia, che combatte da secoli e incessantemente gli invasori vicini. Accusa la Russia odierna, impegnata a occupare territori georgiani e spingere i confini a proprio vantaggio.

Durante la tua carriera hai collaborato più volte con tuo fratello, lo scultore e designer Gocha Chkadua, e alcune delle sue opere compaiono nei tuoi dipinti. In che modo la vostra collaborazione ha influenzato il tuo lavoro?

Da quando abbiamo iniziato a condividere gli spazi dello studio, dodici anni fa, le collaborazioni tra me e mio fratello sono avvenute organicamente. Gocha scolpisce e dipinge fiori soprannaturali, recuperando bottiglie di plastica buttate via. Condividiamo idee durante la loro progettazione e design. Da questa spazzatura di plastica, l’intento originale era creare qualcosa di bello con una finalità ecologica in mente. Nella collaborazione che abbiamo proposto, questi fiori dalle forme aliene e i miei dipinti, popolano lo spazio dell’installazione in un giardino immaginario – intitolato Fioritura aliena – invitando a un viaggio allucinatorio attraverso la nostra comune storia pittorica. I dipinti creati per questo progetto, utilizzando le immagini di questi fiori, esplorano i miei pensieri e le mie preoccupazioni, problemi che occupano la mia mente quotidianamente e per i quali non ho soluzione. I dipinti trovano il loro posto, appesi nei meandri di questo giardino cosmico

La pandemia ha posto molte sfide. Nel tuo caso, è coincisa con una luce inaspettata, un cambiamento positivo con il trasloco in una villa spaziosa, con una storia affascinante, in uno degli angoli più esclusivi di Brooklyn. Come questo spazio ha cambiato la tua vita e i progetti in corso?

Ero tornata a New York dal Vietnam e un amico georgiano, collezionista delle mie opere, mi ha offerto uno spazio nella vecchia villa che aveva recentemente acquistato a Bedford- Stuyvesant, Brooklyn, NY. La casa è stata progettata e costruita nel 1887 dall’architetto Montrose Morris per l’immigrato irlandese John Kelly. Ha ospitato l’ex presidente Grover Cleveland e qui sono state girate alcune scene di un film di Sharon Stone. Ora ci abitiamo io e Gocha. Qui viviamo e abbiamo i nostri studi. L’immobile è circondato da un ampio giardino. Questo ci ha consentito di ospitare meravigliose esibizioni di un gruppo di artisti sonori. Abbiamo organizzato cene e proiezioni di film. Attualmente sto lavorando a una nuova serie di dipinti, La nomade blu, creata durante il lockdown. I dipinti sono il mio diario di viaggio psicologico. Ogni dipinto ha una qualità diaristica che si confronta con i disturbi della personalità del mio stile di vita “sradicato”, nomade.

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