Jeremy Shaw in conversazione con Nicolas Vamvouklis

La prima idea che mi viene in mente quando penso al tuo lavoro è la trascendenza. C’è stato un evento specifico nella tua vita che ha portato la tua ricerca in questa direzione?

Sono cresciuto come cattolico, quindi fin da piccolo ho imparato le esperienze spirituali trascendentali. Ma erano o qualcosa che dovevi guadagnare attraverso la diligenza impegnata, la pietà e la ritualità o qualcosa di cui eri dotato come “prescelto”. Quindi, sebbene fossi molto consapevole e innamorato dell’idea di comunicare direttamente con Dio, purtroppo non mi è mai successo. Ho preso l’LSD per la prima volta a 14 anni, che fu sicuramente la prima vivida esperienza personale che posso ricordare che mi ha portato in questa direzione. Anche se è passato molto prima che iniziassi a fare arte legata a queste esperienze, tranne che per cercare di disegnare i modelli che ho visto coprire ogni superficie quella notte, quel momento ha riaperto il mio senso di meraviglia con il mondo ed è rimasto con me fino ad oggi.

Quando si cerca di raggiungere qualcosa “oltre”, è impossibile prevedere o addirittura descrivere cosa porterà questa esperienza. Riconosco che questo processo spirituale può essere terapeutico, ma allo stesso tempo è presente la paura dell’ignoto. Cosa ti guida in questo viaggio?

Per me, è stato vivere un’esperienza così strabiliante, come ho appena detto, abbastanza giovane, e poi continuare a cercare di riappropriarsi di quel momento per anni dopo. In genere è una ricerca ardua cercare di raggiungere di nuovo quel climax, poiché credo che tu possa davvero farti esplodere la mente solo una manciata di volte. Ma questo non ti impedisce di cercare e di imparare molte cose e limiti incredibili lungo la strada. Quindi, nel prendere l’acido quella prima volta, nell’apprendere del roveto ardente al catechismo, nel visitare gli ashram, nel meditare e fare yoga e ballare per ore e ore e ore, ho visto che c’è di più nella nostra realtà rispetto a questo momento presente e percepito in cui stiamo funzionando – ed è semplicemente ciò che mi ha spinto a continuare a cercare di vederne ancora di più. Certamente non sto perseguendo l’arena chimica di quella ricerca in questi giorni, ma sono ancora totalmente affascinato da coloro che continuano a spingersi in questi regni sconosciuti, così come dalla comunità scientifica che sta lavorando per mappare empiricamente ciò che sta accadendo il cervello durante queste esperienze.

Cinque anni fa, hai pubblicato sul tuo account Instagram una foto del lavoro video “Quickeners” (2014) con la caption “Sento il bisogno di credere”. Come ti relazioni a questa idea oggi?

Oh, sento ancora il bisogno di credere. Forse ancora di più in questi giorni.

Cosa pensi che renda politica un’opera d’arte? Diresti che gli spazi post-documentari che crei hanno una tale estensione?

Penso che l’arte contemporanea sia intrinsecamente politica. Nel cooptare l’estetica del cinema documentario – qualcosa che è riconosciuto per la sua veridicità, la sua apparente verità o trasparenza come mezzo – sto creando opere che manipolano il nostro rapporto con la storia e i media e, spesso con questo, la politica di ieri, di oggi e domani. Quindi sì, penso che siano politici.

Durante un colloquio con Hans Ulrich Obrist hai detto che avresti sempre voluto rifare “Altered States”. Un film horror dei primi anni ’80 basato su una ricerca sulla deprivazione sensoriale condotta in vasche di isolamento sotto l’effetto di droghe psicoattive. Perché questo?

Bene, è davvero uno dei miei film preferiti di tutti i tempi, ma non sono sicuro che sia una buona idea tentare di rifarlo ancora. Voglio dire, pensavo che ci fossero parti di esso che potevo in qualche modo migliorare, attenuando o amplificando. Ma è un film così fantastico, e le cose che avrei potuto ritenere migliorabili anni fa sono diventate cose che mi piacciono adesso. I difetti, o ciò che ho visto come difetti, sono una parte enorme del suo fascino disordinato. In questi giorni preferirei di gran lunga fare un lungometraggio tutto mio, da zero, se mai avessi quel tipo di budget.

Rallegriamoci un po’: so che ami ballare. Che tipo di musica preferisci?

Mi piacciono tanti tipi di musica. Il mio apprezzamento per la musica è più profondo di qualsiasi altra area culturale, direi, ma sarebbe difficile limitarlo ai generi perché posso trovare qualcosa che mi commuova in quasi tutte le forme. In termini di danza, tutto, dal synth-pop minimale alla techno profonda e squilibrata, rientrerebbe nei miei parametri di selezione generali, ma ancora una volta, sono incline a ballare quasi tutto ciò che mi commuove.