Perché hai accettato un’installazione non convenzionale per le tue foto alla mostra “La guerra è finita! La pace non è ancora iniziata” presso Fondazione Imago Mundi?

Il mio tentativo è di produrre arte attraverso la fotografia e apprezzo qualsiasi nuovo metodo di mostrare questa mia arte. La carta va bene se devi vendere le foto, ma se partecipi a delle mostre ci sono tanti altri modi di esporle e se qualcuno mi propone un esperimento come nel caso di Fondazione Imago Mundi per me si tratta di un salto di qualità, oltre che un nuovo modo di vedere le mie fotografie.

Nelle tue interviste hai spesso dichiarato di ritenere importante mostrare non solo la tragedia in una foto, ma anche la visione metafisica. Perché è così essenziale? Cosa vuoi trasmettere?

Prima della guerra, leggevo forse quattro libri al mese, soprattutto di filosofia occidentale e orientale. Per me la filosofia non è trovare risposte, ma ritengo fondamentale che qualcuno si sia posto le stesse domande che mi pongo io mille anni fa. Inoltre, è importante che la filosofia non parli necessariamente del momento presente, ma in generale. C’è una similarità concettuale nelle mie fotografie. Di recente abbiamo fatto una mostra in Corea e qualcuno è venuto da me e mi ha detto che le immagini della rivoluzione di Maidan del 2014 assomigliavano a quelle della Rivoluzione francese. È questo il punto. Nelle mie foto cerco di “pulire” tutto così che le persone ci vedano i propri riferimenti. Se mi limito a un lavoro patriottico sull’attualità ucraina, fra un paio d’anni questo non sarà più interessante né per me né per gli altri. Quindi, quello che faccio è provare a trovare concetti e domande che vadano bene per un’idea di Storia più ampia. È vero che con l’Ucraina è un po’ più difficile personalmente perché si inserisce una mia inclinazione patriottica, ma per la rivoluzione del 2014, ad esempio, non mi interessava mostrare chi erano i buoni e chi i cattivi, per me si trattava solo di due culture a confronto. Per questo ho coperto entrambi i fronti: sono stato sia con i manifestanti che con la polizia e ho chiamato il progetto “Cultura del confronto”.

Mi puoi fare qualche esempio di tue fotografie in cui questo aspetto metafisico è più evidente?

Le mie foto sono cambiate perché è cambiata anche la mia filosofia. Ho modificato il mio punto di vista. Ho trascorso gli ultimi anni in Asia meditando circa 15 ore al giorno. Penso che questo mondo non abbia bisogno di esseri umani, o perlomeno di Stati. Mentre fotografo oggetti come l’artiglieria o gli alberi distrutti nella foresta, mi rendo conto che noi tutti siamo qui solo temporaneamente. Noi, come nazione o come popolo, stiamo distruggendo le nostre terre, le nostre città e la domanda è: perché? Per quale motivo? Si combatte per il nazionalismo, per la religione, per il confine. Ma cosa significa confine? Se si conosce la Storia, sappiamo che i confini sono cambiati molte volte e cambieranno in futuro. Perché la gente deve combattere per proteggere un certo confine? Lo stesso pensiero riguarda la mia arte. So che tra migliaia di anni nessuno si ricorderà più delle mie opere. Non mi occupo di guerra perché sono patriottico, lo faccio per molte ragioni, come ad esempio lasciare una testimonianza della Storia. Facciamo le cose fondamentalmente perché ci piace farle e per me la fotografia è come un diario visivo. Se sento qualcosa, faccio una fotografia e a volte non riesco nemmeno a capirla. Solo dopo aver selezionato le immagini cerco di comprenderle ed è come un dialogo interiore con la mia mente. Quando lo faccio, le immagini diventano una sorta di meditazione. Cammino da solo, preferisco non lavorare con altri fotografi, resto un paio d’ore in un posto, ascolto il suono, cerco una certa luce, e in uno stesso luogo ci torno molte volte. È come una forma di meditazione e forse è così perché in questo momento non ritengo gli esseri umani così importanti. Nel mio lavoro cerco di distruggere il mio ego e di tagliare tutti i legami con concetti come il successo, il denaro, la competizione, la nazione e la religione. Dopo la guerra, ho intenzione di tornare a viaggiare, visitare altri paesi e so che sarò dimenticato qui in Ucraina. Per me è importante documentare la Storia, ma non mi interessa diventare un fotografo famoso. Voglio solo fare quello che mi piace fare con mia moglie, connettermi con la natura e anche con l’umanità perché in fondo siamo animali sociali. Voglio vivere la mia vita solo in funzione del presente. Perché la vita è adesso. 

Cosa ci racconta il tuo lavoro della forza d’animo ucraino o della nazione ucraina? Che idea ti sei fatto sul popolo ucraino, qualcosa che prima della guerra neanche tu sapevi? Cosa ti ha insegnato questa guerra sul tuo popolo?

Naturalmente tutti sono rimasti molto sorpresi che gli ucraini potessero resistere al potere russo. Putin ha commesso un errore enorme perché ha riunito l’intera nazione, ha ricostruito un’identità nazionale forte. La guerra ha un significato per noi ora perché dobbiamo necessariamente proteggere la nostra terra, ma non è che l’abbiamo voluta. Non abbiamo alternativa, è semplicemente impossibile evacuare 45 milioni di persone in Europa. Inoltre, credo che la risposta abbia più a che fare con una nazione in guerra che con l’Ucraina stessa. La nostra non è una situazione unica e spesso si tende a voler estrapolare un elemento eroico da circostanze ordinarie. Ogni paese giovane, se attaccato o invaso, resiste. Una nazione è come un essere umano, evolve. Tutti gli Stati lottano per la propria indipendenza, come è accaduto per la Germania contro la Francia ad esempui. Ora noi stiamo lottiamo per la nostra indipendenza, per essere un paese che non sia parte di altri imperi. Chiaramente questo accade perché siamo una nazione giovane, probabilmente se fossimo una nazione più matura come l’Italia, la nostra mentalità sarebbe diversa.

Il titolo della mostra è “La guerra è finita. La pace non è ancora iniziata”. Siamo a oltre un anno di guerra e tu ti occupi del conflitto russo-ucraino dal 2014. Credi ancora nella pace? Dopo aver assistito a tanto odio, quando pensi che inizierà la pace?

Nel 2014 ci fu una rivoluzione tra due culture diverse: una parte della popolazione ucraina aveva nostalgia dell’Unione Sovietica o dell’impero russo e un’altra voleva essere un paese indipendente ed entrare a far parte dell’Unione Europea. Oggi invece è in corso una grande lotta tra la Russia e la Nato (o l’America e l’Europa), anche se a morire sono solo gli ucraini e i russi. Noi non possiamo decidere quando fermarci né tantomeno quale area liberare perché non abbiamo armi. Abbiamo le persone. L’America e i paesi europei decidono quali armi inviarci e questo significa che sono loro a scegliere quale parte del paese possiamo liberare, non il nostro Presidente. Non è una decisione ucraina. Possono dirci che ci invieranno solo 10 carri armati e che devono essere sufficienti per liberare una sola città. Tutti, anche i soldati, lo sanno. Non chiediamo di distruggere la Russia o di uccidere Putin, vogliamo solo liberare le nostre città e i nostri villaggi per tornare nelle nostre case. Non abbiamo scelta. Gli ucraini, e anche i russi, sono esausti. La Russia ritiene di combattere non contro l’Ucraina, ma contro l’Occidente collettivo. L’Ucraina è solo una zona cuscinetto tra la Russia e l’Europa e a volte mi sembra che nessuno sia davvero intenzionato a mettere fine a questa guerra il prima possibile, a partire dall’America. Sono sicuro che se gli Stati Uniti e l’Unione Europea volessero fermare questo conflitto, potrebbero farlo in un paio di settimane o mesi. La Nato è stata creata anche per garantire la pace in quest’area e noi abbiamo inviato tutte le nostre armi nucleari alla Russia firmando il Memorandum di Budapest. All’epoca Gran Bretagna, Stati Uniti e Russia promisero di proteggerci se altri paesi avessero ricominciato una guerra. Perché non possiamo creare dei sistemi che garantiscano questa soluzione? In ultima analisi, penso che questa guerra come qualsiasi altra guerra finirà con la firma di qualche pezzo di carta. Si arriverà comunque a un compromesso. Forse la Nato vorrà imporre una divisione come quella tra Corea del Nord e Corea del Sud, ma credo che l’obiettivo dell’Ucraina sia quello di liberare l’intera area occupata.

Intervista realizzata il 12 marzo 2023

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PHOTO CREDIT

1.
Maxim Dondyuk, dalla serie Culture of Confrontation, 2013-14

2.
Maxim Dondyuk, dalla serie Ukraine’22, 2023

3.
Installation view mostra La guerra è finita! La pace non è ancora iniziata, 2023, Fondazione Imago Mundi, Ph. Marco Pavan.

4.
Maxim Dondyuk, dalla serie Between Life and Death, 2017

5.
Maxim Dondyuk, dalla serie Culture of Confrontation, 2013-14