Alessandro Penso

Se osserviamo i tuoi ultimi progetti notiamo che hai dedicato molto spazio alle situazioni di migrazione del mondo. Come e perché hai deciso di occuparti proprio di queste tematiche?

Guidato dalle esperienze sociali e personali, ho subito compreso che la tematica della migrazione necessitava di essere approfondita in modo diverso. Così, questa tematica mi accompagna sin dai miei primi passi come documentarista.

Appartengo a una generazione in cui i ricordi della guerra erano ancora vivi nel tessuto familiare, tramandati dai nostri nonni. Ero solo un bambino, ma le scene del crollo del muro di Berlino e dell’arrivo della nave Vlora sulle coste italiane sono immagini che sono rimaste impresse nella mia mente e che per anni hanno cercato una risposta.

Il tuo lavoro sembra essere mosso da una volontà di sensibilizzazione dell’opinione pubblica sulle ingiustizie dei confini dell’Europa e non solo, quanto credi sia importante lavorare in questa prospettiva?

A mio avviso, i media per anni hanno affrontato in modo superficiale queste tematiche, il che alla lunga ha condotto a un fallimento dell’informazione. Invece di adempiere al proprio compito di rendere la società consapevole delle complesse dinamiche che si celano dietro a tali fenomeni, i media hanno contribuito a creare una spaccatura sociale. Questo è stato alimentato da una politica populista e dalla diffusione virale di fake news sui vari social media.

Credo sia fondamentale mostrare ciò che accade nel territorio europeo, poiché questo riguarda direttamente noi. Non si tratta più semplicemente di una storia di migrazione, ma diventa una narrazione di conflitto sociale.

Con il progetto Life on the edge: migrants in Italy hai seguito anche la situazione italiana, ci vuoi raccontare di questa tua esperienza?

Nei tuoi progetti hai sempre seguito in prima linea il percorso dei migranti, quali sono le principali difficoltà che hai incontrato durante questi viaggi? C’è stato un episodio in particolare che ti ha segnato?

Le difficoltà che ho incontrato sono cambiate nel corso degli anni. Quando ho cominciato, è stata molto dura: dovevo entrare in situazioni al limite. La maggior parte dei migranti era diffidente e spaventata dall’idea di essere fotografato, temendo di poter essere denunciati. Altri aspetti riguardavano la criminalità, che operava offrendo alloggi, lavoro in nero e rotte, rendendo spesso impossibile documentare. Tuttavia, non posso dire che lo Stato sia stato da meno: più volte ho ricevuto minacce, fermi temporanei e aggressioni in diversi paesi europei.

Dopo il 2015, la situazione è cambiata con l’arrivo di un milione di persone in Europa. Questo ha modificato la gestione dei flussi migratori, attirato l’attenzione dei media e visto la nascita di organizzazioni umanitarie scosse dalle tragedie. Quando sono tornato in Grecia e ho visto le stesse spiagge, dove prima mi veniva impedito di lavorare, gremite di volontari, mi ha fatto ben sperare. Qui il lavoro si era semplificato e raccontare le tragedie in mare e in frontiera diventava accessibile grazie all’attenzione della società civile. Purtroppo, poco dopo, sono seguite la creazione dei muri e l’utilizzo dei migranti come arma di ricatto verso l’Europa, che ha azzerato i progressi fatti e piano piano si sta tornando alla situazione passata, dove invece di affrontare il problema si cerca di nasconderlo.

Avrei molti episodi da raccontare che mi hanno segnato profondamente, ma vorrei probabilmente narrare quello che più mi ha fatto sentire impotente.

Ero a Lesbos nel 2015. In quel periodo arrivavano fino a 800 persone al giorno. Avevo appena deciso di riposarmi dopo una dura giornata di lavoro; era notte ed stava piovendo. Ad un certo punto ho udito delle urla provenire in lontananza. Si scorgeva un gommone sgonfio che arrivava con un gruppo di persone. Ho corso verso quella direzione per vedere se qualcuno aveva bisogno di aiuto. All’improvviso, un uomo accompagnato dalla moglie e dalla figlia si è gettato in ginocchio, indicando il mare e battendosi sulla nuca con la mano. Non capivo cosa mi stesse dicendo; era sotto choc, così ho preso la macchina e li ho accompagnati a un tendone di emergenza gestito da volontari.

Qualche anno fa hai realizzato il progetto itinerante The European Dream- Road to Bruxelles, come hai avuto l’idea di realizzare una mostra in un container trasportato da un camion? Pensi che oggi potrebbe essere utile riproporre un progetto di sensibilizzazione di questo tipo?

L’idea nasce per contrastare l’ascesa del populismo. Avevo notato una tendenza dei politici a utilizzare argomenti come la migrazione per ottenere il potere. La paura è un’emozione incontrollabile. In quel periodo avevo ricevuto riconoscimenti per il mio lavoro, pubblicato su varie testate internazionali e nazionali, ma sentivo che non era sufficiente. Mi chiedevo chi fossero i miei lettori e se i miei messaggi arrivassero a tutti.

Al tempo c’erano le prime avvisaglie di una politica populista, che usava la tematica della migrazione non per dare risposte, ma per spaventare e dividere. Così nasce l’esigenza di portare il mio lavoro in quei luoghi dove la migrazione viene vissuta, dove si respira il disagio di una cattiva gestione, oltre che nei luoghi di potere dove vengono prese le decisioni. Il camion, oltre a permettermi di avere una mostra itinerante e di poter raggiungere diversi luoghi, ha anche un valore simbolico perché è il principale mezzo di trasporto usato in Europa per attraversare i confini.

Credo che sia assolutamente necessario riconnettersi con il pubblico, che purtroppo con i social media ha visto aumentare la spaccatura culturale.

Oggi molte persone scelgono di essere informate soltanto tramite gruppi di messaggistica come Telegram, spesso da canali che non sono giornalistici ma politici, dove arrivano notizie fuorvianti. Inoltre, mi preoccupa l’idea che non si scelga più di leggere le notizie, ma che con una notifica si venga attratti da informazioni che vengono lette distrattamente, senza avere la possibilità di approfondire.

Per questo credo che compiere azioni fotografiche/informative accessibili a tutti possa essere rappresentare un occasione di dialogo.