Bony Ramirez è tra quegli artisti per cui la pandemia ha in realtà offerto possibilità inedite di emergere, attraverso spettacoli online e Instagram.

Per farla breve:  Bony è un artista autodidatta, fuori dal sistema almeno fino al 2020 e che prima  si guadagnava da vivere con le costruzioni.

Si è trasferito nel New Jersey nel 2009 dalla Repubblica Dominicana, senza finire scuola. L’arte era qualcosa che faceva di nascosto, soprattutto la domenica e la notte da casa sua.

Poi, all’improvviso, le cose sono cambiate con una mostra online alla galleria Thierry Goldberg di New York.

Ora Bony è prenotato almeno fino alla fine del 2023, in piena attività per preparare fiere, mostre e altre acquisizioni.

Tuttavia, nonostante il livello attuale di grande richiesta per il suo lavoro che lo costringe a lavorare senza sosta, Bony non sente la pressione.

Con un sorriso, confessa: “È tutto quello che ho sempre voluto fare, e finalmente può essere a tempo pieno… Quando inizio a lavorare su un pezzo, non mi fermerò mai finché il lavoro non sarà finito”.

Ora può permettersi un grande studio al Mana Contemporary NJ, uno dei centri creativi  più innovativi negli Stati Uniti.

Al momento della mia visita, nella sua stanza spaziosa e ben illuminata Bony aveva diverse opere a cui stava lavorando in contemporanea. Erano sulla parete di sinistra, mentre quelle sulla parete destra avrei appreso più tardi che sono quelle che vuole tenere, almeno per ora.

Da quando il suo lavoro ha iniziato ad attirare l’attenzione di collezionisti e istituzioni, è stato difficile per lui tenere qualcosa per sé ed è preoccupato di dover produrre un intero corpo di lavoro, ogni volta che un museo lo avvicinerà per una mostra personale istituzionale – che è uno dei suoi principali obiettivi nei prossimi 2 anni, almeno negli Stati Uniti.

Tra queste ultime  una serie di primi lavori, gouaches e schizzi che rivelano davvero già tanto sul suo processo di creazione di immagini e sulle fonti di ispirazione, le quali attingono in gran parte alla tradizione della storia dell’arte e al suo background caraibico e ai suoi ricordi d’infanzia.

“Crescendo nella Repubblica Dominicana, i dipinti rinascimentali e le rappresentazioni religiose erano quasi tutta l’arte a cui avevo accesso. Il Rinascimento italiano, e in particolare il Manierismo, sono state alcune delle principali fonti che hanno alimentato il mio linguaggio visivo”.

Tuttavia, non avendo avuto accesso ad alcuna educazione accademica, Bony è stato in grado di sviluppare un linguaggio estremamente personale, dove i riferimenti dalla storia dell’arte si mescolano fluidamente con una rappresentazione più “empatica” del corpo umano,  che incorpora al contempo tutta una serie di elementi della cultura caraibica.

Curioso apprendere che Bony, originariamente, aspirava a diventare un illustratore di libri per bambini, conferma lo stile un po’ naif delle sue rappresentazioni. Mi rivela però anche che avrebbe poi voluto studiare  sostenibilità, perché la relazione tra l’uomo e la natura lo ha sempre affascinato.

Uno dei suoi primi lavori appeso sopra al tavolo rivela molti di questi interessi, ma anche di come la sua pratica e il suo stile si siano rapidamente evoluti in questi anni: una figura androgina di colore rosso sta in black-waters contro una foresta lussureggiante. Ha qualcosa sulla guancia che sembra una lacrima.

Bony mi spiega che in realtà non è stato lui a dipingere lo sfondo: non essendo ancora a suo agio con la pittura su tela, all’inizio preferiva prendere quadri esistenti da negozi dell’usato, e poi applicarvi sopra  sagome da lui disegnate a matita e colorate, aggiungendo piccoli ritocchi di pittura su tela solo a seguito.

Da allora, la sua pratica e il controllo del mezzo si sono rapidamente sviluppati, ma il suo lavoro è rimasto incentrato su queste figure umane che l’artista rappresenta volutamente deformate, come se fossero una continua metamorfosi, uno stato a metà tra la vegetazione e gli animali, con le loro membra che si trasformano in tentacoli e affascinanti iridescenze intorno al canale auricolare che trasformano le orecchie in scheletri.

“Non sono mai stato bravo nelle proporzioni” confessa Bony “ma allo stesso tempo ero molto attratto dalla deformazione dei corpi nelle avanguardie, così come dalle sontuose esagerazioni del manierismo italiano”.

Mentre ci avviciniamo ad alcuni lavori in corso, Bony mi guida attraverso il suo processo di creazione dell’immagine: tutto parte da quaderni dove abbozza le linee fondamentali della narrazione che vorrebbe costruire.  Si tratta più che altro di capire la composizione, dato che gran parte del suo lavoro consiste nel comporre, disporre, mettere in scena la figura su uno sfondo, con un grande senso dello spazio che la sua esperienza nelle costruzioni gli ha fornito.

“Ho imparato molti trucchi nella costruzione e decorazione di edifici che ora applico nelle mie opere, ma soprattutto ho sviluppato un grande senso delle figure nello spazio”

In effetti, Bony “costruisce” letteralmente queste immagini: come nei suoi primi lavori, ha mantenuto in qualche modo l’uso di materiali applicati come aspetto chiave.

I suoi sfondi, ad esempio, sono spesso ottenuti applicando sezioni di tessuti sontuosi che seleziona per i loro riferimenti al periodo coloniale, o altre suggestioni cromatiche, che poi guidano anche alcune delle sue altre scelte nella composizione della scena.

Guardando le sue voluttuose figure, possiamo apprezzare come la sensuale plasticità di questi corpi sia per lo più costruita per mezzo di sole matite colorate.

Una volta completate le figure, Bony applica queste silhouette sul supporto, dove ha già preparato uno sfondo.

A volte incorpora anche una serie di oggetti tridimensionali, coltelli e conchiglie in particolare, cercando simboli che possano essere riferimenti sottili e allusivi a tradizioni caraibiche.

Essendo un inesauribile sperimentatore, Bony ora sta cercando di diversificare e ottenere più volume attraverso la pittura e i colori, ed esplorando maggiormente la tridimensionalità degli sfondi.

Eppure, tutte queste scene appaiono intenzionalmente staccate dalla realtà ordinaria.

L’idea, spiega, è quella di costruire su una serie di miti attraverso elementi simbolici che insieme possono suggerire questo legame con il dominicano, senza essere troppo espliciti.

Bony fa intenzionalmente sembrare tutti questi personaggi ambigui e piuttosto teatrali. L’idea è di preservare una cripticità simbolica, così da riuscire ad attirare un’attenzione più dedicata nello spettatore, costringendolo a fare un po’ più di sforzo per decodificare lentamente l’immagine.

Sa che alla fine dovrà inventare una narrazione dietro l’immagine, ma questa arriva

Da allora, la sua pratica e il controllo del mezzo si sono rapidamente sviluppati, ma il suo lavoro è sempre stato incentrato su queste figure umane che rappresenta volutamente deformate, come se fossero una continua metamorfosi, uno stato a metà tra la vegetazione e gli animali, con le loro membra che si trasformano in tentacoli e affascinanti iridescenze intorno al canale auricolare che trasformano le orecchie in scheletri.

“Non sono mai stato bravo nelle proporzioni” confessa Bony “ma allo stesso tempo ero molto attratto dalla deformazione dei corpi nelle avanguardie, così come dalle sontuose esagerazioni del manierismo italiano”.

Mentre ci avviciniamo ad alcuni lavori in corso, Bony mi guida attraverso il suo processo di creazione dell’immagine: tutto parte da quaderni dove abbozza le linee fondamentali della narrazione che vorrebbe costruire. Si tratta più che altro di capire la composizione, dato che gran parte del suo lavoro consiste nel comporre, disporre, mettere in scena la figura su uno sfondo, con un grande senso dello spazio che la sua esperienza nelle costruzioni gli ha fornito.

“Ho imparato molti trucchi nella costruzione e decorazione di edifici che ora applico nelle mie opere, ma soprattutto ho sviluppato un grande senso delle figure nello spazio”

In effetti, Bony “costruisce” letteralmente queste immagini: come nei suoi primi lavori, ha mantenuto in qualche modo l’uso di materiali applicati come aspetto chiave.

I suoi sfondi, ad esempio, sono spesso ottenuti applicando sezioni di tessuti sontuosi che seleziona per i loro riferimenti al periodo coloniale, o altre suggestioni cromatiche, che poi guidano anche alcune delle sue altre scelte nella composizione della scena.

Guardando le sue voluttuose figure, possiamo apprezzare come la sensuale plasticità di questi corpi sia per lo più costruita con sole matite colorate.

Una volta completato, applicava queste silhouette sul supporto, dove aveva già preparato uno sfondo.

A volte incorpora anche una serie di oggetti tridimensionali, coltelli e conchiglie in particolare, cercando simboli che si riferiscono sottilmente alle tradizioni caraibiche.

Come un irrequieto sperimentatore, ora sta cercando di diversificare e ottenere più volume attraverso la pittura e i colori, ed esplorando maggiormente la tridimensionalità degli sfondi.

Eppure, tutte queste scene appaiono intenzionalmente staccate dalla realtà ordinaria.

L’idea, spiega, è quella di costruire su una serie di miti attraverso elementi simbolici che insieme possono suggerire questo legame con il dominicano, senza essere troppo espliciti.

Fa apparire intenzionalmente questi personaggi ambigui e piuttosto drammatici.

Cerca di conservare una cripticità simbolica, con l’obiettivo di attirare un’attenzione più dedicata nello spettatore, costringendolo a fare un po’ più di sforzo per decodificare lentamente l’immagine.

Sa che alla fine dovrà inventare una narrazione dietro l’immagine, ma spesso questa arriva spesso solo nelle conversazioni successive.

Tra le opere sulla parete destra si faceva notare subito un’imponente e accattivante figura femminile, che richiama alla lunga tradizione della storia dell’arte dei nudi reclinati, da La Venere dormiente di Giorgione e la Venere di Urbino di Tiziano (1538 circa) fino a  la La maja desnuda di Francisco Goya (1800 circa) e l’ Olympia di Manet (1863).

Tuttavia, la versione di Bony, nelle sue forme voluttuose e abbondanti celebra distintamente un altro modello di bellezza, come un inno al corpo caraibico e alla sua genuina sensualità. Allo stesso tempo, la figura è anche enigmaticamente androgina, come in continua metamorfosi, aprendo il canone ad un insieme di nuove consapevolezze identitarie e di genere maturate da allora.

La figura indossa una sontuosa lingerie bianca semitrasparente, che avvolge delicatamente le sue forme.

Bony mi spiegherà poi che si tratta di una recente commissione che ha ricevuto per la nuova catena di negozi di lingerie che Rhianna sta aprendo.

Bony ha un’agenda fitta di impegni per questo e per il prossimo anno, ma i suoi occhi brillano mentre parla di tutti quei progetti: gli stanno davvero facendo sentire che le aspirazioni di una vita stanno diventando realtà.

Quando ero lì, stava lavorando a un paio di tele per la sua presentazione personale con Regular Normal all’Independent Art Fair di New York, che si terrà all’inizio di maggio. Una di esse era già stata opzionata da una prestigiosa collezione americana.

Per questo assolo ha anche intenzione di lavorare sulla ceramica, espandendo la sua narrativa alle sculture.

“Penso che sia importante mantenere una pratica multistrato che possa mostrare una ricerca inquieta”.

Al momento della nostra visita stava anche iniziando a immaginare e lavorare su alcuni altri pezzi che poi sono stati esposti alla Dallas Art Fair.

Tuttavia, i progetti principali di Ramirez arriveranno più avanti quest’anno con un’ampia personale con una grande galleria di Los Angeles nota per la sua abilità di talent-scouting, e una mostra collettiva a Shanghai.

Sempre a Los Angeles parteciperà anche a una mostra a The Mistake Room, una no profit che sostiene gli artisti Latinx/Latino, prevista per settembre.

Oggi le gallerie flirtano e propongono subito la rappresentanza, per artisti che come Bony sono in grado di ricevere rapidamente l’attenzione del mercato.

Questa non è una scelta facile per l’artista nell’orientarsi nel mercato globale dell’arte di oggi, perché non vuoi mai tagliare le opportunità, ma hai anche bisogno che le gallerie giuste si occupino di sviluppare la tua carriera. Naturalmente, tale scelta provoca un po’ di pressione, specialmente per un artista autodidatta di 26 anni come Bony, che vuole davvero farcela, ma nel modo giusto.

Si prenderà il suo tempo, e si concentrerà sul miglioramento costante e sull’espansione del suo lavoro e delle narrazioni correlate, dando la priorità alle piattaforme che gli permetteranno di farlo. Che, come dimostra di essere profondamente consapevole, è la base principale su cui la carriera di un artista può essere costruita, a lungo termine.