Nell’entrare nello studio di Robert Nava, si viene travolti dalla energia vibrante  che anima i suoi lavori, e la sua stessa personalità spontaneamente creativa.

Al momento della nostra visita una musica metal ad alto volume  si diffondeva nella stanza, dove diversi lavori in corso o appena terminati coprivano tutte le pareti, con altri impilati dietro, e diversi disegni sparsi nello spazio o custoditi all’interno di molteplici quaderni.

Nava aveva spedito da poche settimane un intero corpus di nuove opere per la sua prima personale al Pace di Londra, ma era già in piena attività.

Robert Nava ha iniziato a disegnare e dipingere da bambino e da allora non ha mai smesso.

Più tardi mi mostrerà una serie di primi lavori impressionisti realizzati quando era adolescente. Scherza con me, dicendo: “Probabilmente la gente non lo immaginerebbe mai, ma in realtà ero molto bravo anche nei disegni fotorealistici”.

Al di là della forte richiesta delle sue opere che lo costringe oggi a produrre costantemente, Nava ha innanzitutto una chiara urgenza di fare arte, di esprimere la sua potente immaginazione tracciando le sue visioni sulla superficie di una tela o di un quaderno di schizzi.

Nava parla della sua pratica come di un viaggio e di un’esplorazione giocosa: vuole godere appieno del processo di creazione, essere libero di far fluire queste energie creative elettriche attraverso il suo corpo e i suoi gesti, libero da qualsiasi filtro di tradizione, convenzione o tendenza.

Per questo motivo il linguaggio di Robert Nava è estremamente personale, indipendente e deliberatamente espressivo.

Infatti, nonostante i soggetti fantastici che spesso includono, le sue opere sono molto più incentrate sui gesti riportati corporalmente sulla tela, ai colori e alle forme, che ai personaggi stessi.

Volutamente l’artista si rifiuta di imporre una lettura specifica delle sue opere, lasciandole aperte allo spettatore, al quale viene chiesto di decodificare i numerosi simboli che dissemina sulla superficie.

Un simbolismo arcano può essere presente, ma mai esplicitamente dichiarato, sebbene uno dei chiari temi ricorrenti nelle sue opere sia l’eterno conflitto tra bene e male, negativo e positivo, angeli e demoni.

Alcune figure o addirittura intere composizioni si ripetono in modo ciclico, da schizzi al lavoro su carta e poi sulle tele.

Nava mi mostra un’opera di un paio di anni fa, una sorta di duplicato di quella che ha appena terminato. Non potendo recuperarla, mi spiega, ha cercato di rifarla.

Mi confessa che ha appena iniziato a tenere alcune opere per sé:nel caso di una futura mostra in un museo, vuole poter disporre di un corpus di lavori di diversi periodi della sua pratica.

Quando parliamo del successo e della domanda che hanno oggi le sue opere sul mercato, Nava si dimostra molto consapevole dei rischi.

In questa nuova versione del dipinto, tuttavia, possiamo notare come Nava abbia iniziato a introdurre anche applicazioni materiche.

Questo si può osservare anche in altre opere: si può e intuire come egli si stia dirigendo verso un approccio più materico e plastico alla pittura, esplorando la densità di strati più spessi, livelli incrostati e altre applicazioni materiche.

Curiosamente alcuni passaggi ricordano Van Gogh: come confesserà in seguito, l’artista è anche una grande fonte di ispirazione per la sua pratica, insieme a tutto l’Impressionismo.

Molto più evidente, tuttavia (nonostante pochi lo abbiano ancora commentato), è il suo legame diretto con tutto l’espressionismo astratto, più specificamente per questo approccio fisicamente istintivo alla tela, e l’importanza attribuita a questo tipo di segni e tracce casuali.

William De Kooning in particolare sembra essere un grande riferimento, condividendo con lui lo stesso approccio ferocemente fisico, vigoroso e senza freni alla tela.

Nava è però probabilmente conosciuto soprattutto per l’uso creativo della vernice spray:
“È come disegnare con l’aria”, commenta.
Tuttavia, l’artista non assocerebbe mai direttamente la sua pratica alla street art: è piuttosto la qualità di tale medium ad interessarlo.

In ogni caso, il suo lavoro sembra assorbire  a pieno le travolgenti energie urbane di una città come New York, dando inizio a un viaggio immaginativo simile a quello incoraggiato dai ritmi della musica Techno che spesso ascolta. Allo stesso modo, sia questa musica che la sua arte attingono a forze contraddittorie, talvolta toccando anche qualche lato oscuro più profondo.

Al momento della nostra visita Nava stava per partire tra pochi giorni per Londra per la sua prima grande mostra con Pace: è la sua prima volta lì, e mi ha confessato che non vedeva l’ora di visitare i luoghi dove Francis Bacon era solito andare a bere, oltre a tutti i musei.
Gli suggerisco di cercare di trovare il tempo per andare anche a Parigi, visto che da lì il treno è facile e veloce. È d’accordo che deve vedere di persona i maestri impressionisti. Personalmente, sono molto curiosa di vedere cosa porterà con sé da questo viaggio in Europa.

Come ho potuto constatare durante la mia visita, Robert Nava sta già infatti intraprendendo nuove ed entusiasmanti direzioni per la sua pratica.

L’artista persegue  così, senza timore, questo inquieto viaggio esplorativo nelle inedite possibilità della pittura, che rende il suo linguaggio artistico così audace e unico nel panorama dell’arte contemporanea di oggi nel creare nuovi miti che rispondano al nostro tempo.